Одиночество у пожилых людей действительно связано с более слабой памятью, но вопреки распространённому мнению оно не ускоряет её угасание со временем.
К такому неожиданному выводу пришли авторы масштабного европейского исследования, о котором сообщил журнал Science Daily.
В течение семи лет учёные наблюдали за 10 217 взрослыми в возрасте от 65 до 94 лет из 12 стран, включая Германию, Испанию, Швецию и Словению. Участников с диагностированной деменцией в исследование не включали. Уровень одиночества оценивали по трём критериям: нехватка общения, ощущение себя лишним и изолированность.
Память проверяли с помощью теста на запоминание десяти слов. В начале наблюдения 8 процентов участников показали высокий уровень одиночества — среди них чаще оказывались женщины, люди старшего возраста и те, кто страдал депрессией, диабетом или гипертонией.
Самый высокий уровень одиночества зафиксировали в странах Южной Европы — 12 процентов. Главный сюрприз ждал исследователей впереди. Участники с высоким уровнем одиночества действительно показывали более низкие результаты в тестах на память с самого начала.
Однако за семь лет скорость ухудшения памяти у них оказалась такой же, как у тех, кто чувствовал себя менее одиноким. Заметное снижение памяти после третьего года наблюдения фиксировалось во всех группах — независимо от уровня одиночества. Как пояснил ведущий автор исследования Луис Карлос Венегас-Санабриа, одиночество влияет на исходное состояние памяти, но не на скорость её дальнейшего угасания. Это открытие ставит под сомнение привычное представление о том, что одиночество напрямую ускоряет развитие деменции. Исследователи предлагают включить проверку на одиночество в стандартные когнитивные обследования пожилых людей.
