Исследователи из Гётеборгского университета раскрыли неожиданный механизм поведения рака лёгких, который может стать ключом к сдерживанию смертельной болезни. Работа, опубликованная в журнале Nature, показывает, что агрессивность опухоли напрямую связана с возрастом и активностью особого белка ATF4.
Проанализировав данные почти тысячи пациентов и проведя эксперименты на животных, учёные заметили парадоксальную закономерность: у пожилых людей первичная опухоль развивается вяло и долго не увеличивается в размерах, но при этом болезнь уже вовсю атакует другие органы — мозг, печень и кости.
Оказалось, что виной всему белок ATF4, который в здоровых клетках помогает переживать стрессовые ситуации, а в больных становится проводником метастаз. В опухолях пожилых пациентов его концентрация зашкаливает: он перепрограммирует обмен веществ таким образом, чтобы раковые клетки легче отрывались от основного очага и путешествовали по организму.
Когда исследователи блокировали ATF4 или связанные с ним метаболические цепи, способность опухоли к распространению резко падала. Это открытие вселяет надежду, что вскоре появятся препараты, способные обезвредить главного диверсанта и сделать лечение рака лёгких по-настоящему эффективным, особенно для возрастных пациентов.
