Семен Тимошенко пришел на "Ленфильм" в 1925 году. Он начинал с социальных драм, где главной темой были революция и Гражданская война. В течение девяти лет подряд он ставил именно такие фильмы, каждый раз возвращаясь к тяжелому, драматичному жанру. Но потом все резко изменилось.
В январе 1944 года после блокады Ленинград был разрушен, в домах и подвалах до сих пор находили замерзших людей. На фоне этих событий Сталин предложил Тимошенко снять комедийный фильм. Режиссер не мало удивился, но все же принялся за работу. За основу взяли реальный случай из жизни летчика Бориса Ковзана и снял картину "Небесный тихоход" (0+).
Работая над музыкой к фильму, Тимошенко сразу стал искать авторов. Ранее он сотрудничал с Лебедевым-Кумачом и Дунаевским, но в 1944 году первый служил в газете флота, второй давал концерты на фронте. Тогда режиссер связался с Василием Соловьевым-Седым, который предложил тексты Алексея Фатьянова и Соломона Фогельсона. Режиссер хотел, чтобы песни гармонично вписывались в сюжет. В картине майор Булочкин вместе со старшим лейтенантом Тучей и капитаном Кайсаровым дают обет: не заводить романов с девушками до окончания войны. Эта идея легла в основу главной песни фильма.
Потому, потому, что мы пилоты!
Небо наш, небо наш родимый дом!
Первым делом, первым делом самолеты,
Ну, а девушки, а девушки потом.
Поэт даже подкрепил резонами логику отказа от романов:
Нежный образ в мечтах приголубишь,
Хочешь сердце навеки отдать.
Нынче встретишь, увидишь, полюбишь,
А назавтра опять улетать.
Все песни в ленте актеры исполнили сами.
Фильм дописали и смонтировали к моменту окончания войны. Но к тому времени в стране начали меняться настроения. Сталин больше не хотел видеть в кино легкости и оптимизма. Теперь требовалась торжественность, величайшая патетика, связанная с победой. Из-за этого фильм назвали пустым и безыдейным. Он долго не шел в прокат. В бой вступила обиженная Раневская. Она знала, что Сталин помнил ее по фразе из фильма "Подкидыш": "Муля, не нервируй". По легенде, она позвонила в Кремль, представилась этой самой Мулей и смогла договориться с Поскребышевым или, возможно, напрямую со Сталиным. И 2 апреля 1946 года картина вышла в тринадцати московских кинотеатрах. Песни из фильма стали популярны, а сама лента — лидером проката года.
