Змей Горыныч — один из самых ярких персонажей в славянских былинах. Однако откуда он появился в русской мифологии, знают не все.
Практически во всех мифах есть свои драконы. Даже в текстах Библии имеются упоминания о морском чудище Левиафане. Такие ящеры, в список которых входит в Змей Горыныч, представляют собой испытание. Его должен пройти главный герой, чтобы продемонстрировать свой подвиг и получить какое-либо сокровище. Многие исследователи думают, что образ Змея Горыныча собирательный, особо упоминается татаро-монгольское иго и другие степные кочевники. Дело в том, что русским богатырям приходилось отбивать бесконечные нашествия, которые были словно головы чудища. При этом нападения кочевников сопровождались огромными пожарами. Поэтому мнение, что Змей Горыныч — вражеское войско не лишено смысла.
Есть и другая версия. Змей Горыныч может быть сыном Вия — владыки Среднего Подземного Царства. Он живет в горах и стережет вход в царство мертвых. А дальше все равно появляется герой, который должен убить его ради подвига.
При этом летописцы и этнографы говорили, что жители Новгорода IV — V веков поклонялись некоему ящеру, который был похож как раз на Змея Горыныча. Такие записи существуют не только их Новгорода. По всей Руси якобы существовали странные "ящеры-крокодилы". Поэтому сказочный персонаж из детских сказок может иметь вполне реальную основу.
